धरती के चक्कर लगाते-लगाते गुरुत्वाकर्षण में फंसा रहस्यमयी पिंड

वाशिंगटन। हमारी पृथ्वी को अंतरिक्ष से एक नया, अस्थायी साथी मिल गया है। वैज्ञानिकों ने पुष्टि की है कि 'एस्टेरॉयड 2026 क्यूक्यू8' नामक लगभग एक मीटर व्यास का यह चट्टानी पिंड कुछ समय के लिए पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण जाल में फंस गया है और अब इसकी परिक्रमा कर रहा है। किसी साइंस-फिक्शन फिल्म जैसा प्रतीत होने वाला यह खगोलीय पिंड पृथ्वी का नया 'मिनी-मून' बन गया है, जिसे सबसे पहले इस साल अगस्त में एक खगोलशास्त्री ने देखा था। शुरुआती दौर में इसे प्राकृतिक पिंड माना जाए या मानव निर्मित अंतरिक्ष मलबा, इसे लेकर कुछ भ्रम की स्थिति थी, लेकिन विस्तृत गणनाओं और अध्ययनों से इसके एक प्राकृतिक खगोलीय पिंड होने की पुष्टि हो गई।

पृथ्वी से दूरी और सुरक्षा संबंधी आकलन

अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ के माइनर प्लैनेट सेंटर द्वारा अधिकृत इस पिंड के बारे में जानकारी मिली है कि यह बीते अप्रैल महीने से ही पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में है। जानकारों के अनुसार, यह एस्टेरॉयड पृथ्वी से लगभग 5 लाख 68 हजार किलोमीटर की दूरी तक आ सकता है। चूंकि यह दूरी पृथ्वी और हमारे वास्तविक चंद्रमा के बीच की औसत दूरी (लगभग 3 लाख 84 हजार किलोमीटर) से काफी अधिक है, इसलिए यह नया मिनी-मून हमारे चंद्रमा से भी अधिक दूरी पर रहकर चक्कर काट रहा है। केवल एक मीटर के छोटे आकार और अत्यधिक दूरी के कारण यह नंगी आँखों से दिखाई नहीं देगा। हालांकि, विशेषज्ञों ने स्पष्ट किया है कि इससे पृथ्वी को किसी भी प्रकार का कोई खतरा नहीं है और यह पूरी तरह सुरक्षित दूरी पर अपनी यात्रा कर रहा है।

अस्थाई परिक्रमा और वैज्ञानिकों के लिए इसका महत्व

यह एस्टेरॉयड हमेशा के लिए पृथ्वी का उपग्रह नहीं रहेगा। पृथ्वी के आसपास लगभग डेढ़ चक्कर पूरा करने के बाद यह अपनी कक्षा बदल लेगा और गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव से बाहर निकल जाएगा। दिलचस्प तथ्य यह है कि यह एस्टेरॉयड लगभग हर दस साल में पृथ्वी के करीब से गुजरता है, लेकिन इस बार पहली बार ऐसा हुआ है कि पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण ने इसे अस्थायी रूप से अपने साथ जकड़ लिया है। आकार में छोटा होने के बावजूद इस अस्थायी उपग्रह का अध्ययन वैज्ञानिकों के लिए बेहद महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण बल, एस्टेरॉयड की कक्षाओं और सौरमंडल के छोटे पिंडों की गतिशीलता को समझने में बड़ी मदद मिलती है।