दक्षिण अफ्रीका 329 रन पर ऑलआउट, चार बल्लेबाजों के अर्धशतक के बावजूद स्टार्क का जलवा

ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच न्यूलैंड्स के ऐतिहासिक मैदान पर खेली जा रही टेस्ट सीरीज के तीसरे और निर्णायक मुकाबले के पहले दिन दक्षिण अफ्रीका की पहली पारी 329 रनों के सम्मानजनक स्कोर पर सिमट गई। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी मेजबान टीम की शुरुआत बेहद शानदार रही और शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए शुरुआती झटकों के बावजूद टीम को एक मजबूत स्थिति में पहुँचाया। दक्षिण अफ्रीका की तरफ से पहली पारी में चार बल्लेबाजों ने बेहतरीन अर्धशतक जड़े, जिससे टीम ने शुरुआती सत्र से ही मुकाबले में अपनी पकड़ मजबूत बनाए रखी।

शानदार शुरुआत और शुरुआती साझेदारियों का कमाल

मैच की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका के ओपनर एडेन मार्करम ने मार्केस एकरमैन के साथ मिलकर पहले विकेट के लिए रिकॉर्ड 158 रनों की जबरदस्त शतकीय साझेदारी की। एकरमैन ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए 94 गेंदों का सामना किया और 2 छक्कों तथा 12 चौकों की मदद से 95 रनों की शानदार पारी खेली, हालांकि वे अपने शतक से मात्र 5 रन से चूक गए। इसके पश्चात एडेन मार्करम ने डेविड बेडिंगहम के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 45 रनों का उपयोगी योगदान दिया। मार्करम ने 141 गेंदों की धैर्यपूर्ण पारी खेलते हुए 1 छक्के और 10 चौकों की सहायता से कुल 78 रन बनाए, जबकि बेडिंगहम ने भी बेहतरीन बल्लेबाजी करते हुए 50 रनों की अर्धशतकीय पारी खेली।

मध्य क्रम का लड़खड़ाना और मार्को यानसेन की साझेदारी

एक समय मजबूत दिख रही दक्षिण अफ्रीकी पारी अचानक लड़खड़ा गई और देखते ही देखते 232 के कुल स्कोर पर उसके 6 महत्वपूर्ण बल्लेबाज पवेलियन लौट गए। ऐसा लग रहा था कि पूरी टीम कम स्कोर पर ही सिमट जाएगी, लेकिन ऐसे संकट के समय रेयान रिकेल्टन ने मार्को यानसेन के साथ मिलकर सातवें विकेट के लिए महत्वपूर्ण 95 रनों की साझेदारी कर टीम को संभाला। मार्को यानसेन ने शानदार खेल दिखाते हुए 7 चौकों की मदद से 52 रन बनाए, जबकि विकेटकीपर बल्लेबाज रेयान रिकेल्टन ने भी 5 चौकों की सहायता से 42 रनों की जिताऊ पारी खेली, जिससे दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 300 के आंकड़े को पार कर गया।

मिचेल स्टार्क की घातक गेंदबाजी और सीरीज का रोमांच

ऑस्ट्रेलिया की ओर से गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व करते हुए तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने अपनी घातक गेंदबाजी से दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों की कमर तोड़ दी। स्टार्क ने 16.3 ओवरों में मात्र 72 रन खर्च करते हुए 6 महत्वपूर्ण विकेट झटके। उनका साथ देते हुए अनुभवी स्पिनर नाथन लियोन ने 2 खिलाड़ियों को आउट किया, जबकि जोश हेजलवुड और कूपर कोनोली को 1-1 सफलता प्राप्त हुई। वर्तमान टेस्ट सीरीज में दोनों टीमें 1-1 की बराबरी पर हैं, क्योंकि जहाँ ऑस्ट्रेलिया ने पहला टेस्ट 214 रनों से जीता था, वहीं दक्षिण अफ्रीका ने शानदार वापसी करते हुए दूसरा मुकाबला पारी और 31 रनों से अपने नाम किया था। इस निर्णायक टेस्ट के रोमांचक मोड़ पर पहुँचने से श्रृंखला का नतीजा बेहद दिलचस्प हो गया है।